El cineasta Meyer Levin va ser testimoni, càmera en mà, de l’Aliyá Bet, que era el nom en clau que es va donar a la immigració il·legal dels supervivents de l'Holocaust cap a Palestina.
Un documental nominat a l’Oscar i basat en la vida de Kurt Gerron, un jueu alemany cabareter i actor de cinema de la dècada dels 20 i els 30 que va ser enviat al camp de concentració de Theresienstadt.
Aquest film també es coneix amb el títol d'`Una història de Chikamatsu´, fent referència a Monzaemon Chikamatsu, un escriptor molt popular al Japó, on gaudia d'un prestigi equivalent al de Shakespeare a Occident.
El primer treball de Kontxalovski fora de l’URSS va ser aquest drama ambientat en un poble rural de Pennsilvània a les acaballes de la Segona Guerra Mundial.
Aquest film és un exemple curiós dels camins que poden seguir els projectes cinematogràfics. Un guió original escrit per Akira Kurosawa -que s’havia inspirat en un fet succeït a Nova York- va acabar sent dirigit per un cineasta d’origen rus amb capital americà.