A principis del segle XX, la ciutat de Barcelona va ser un important centre de distribució cinematogràfica, i comptava amb sucursals i representants de les principals cases productores, especialment franceses i italianes. Aquesta és, segurament, la procedència de la majoria de les còpies recuperades i conservades al nostre arxiu fílmic, que inclou títols de Lumière, Pathé, Gaumont, Star-Film, així com títols de pioners espanyols com Eduardo Jimeno.
Aquesta col·lecció està formada per més de 400 títols d’entre 1896 i 1909 que ha crescut a partir de diferents dipòsits i donacions. Es tracta d'una col·lecció de gran valor historiogràfic per a l'estudi dels orígens del cinema a nivell mundial i de la gestació del nou llenguatge cinematogràfic. Molts d'aquests títols encara no estan restaurats i, per tant, no es poden consultar. Tot i això, des de l’any 2005 les noves tecnologies digitals han permès posar en marxa un projecte de restauració específic per a aquests materials que posarem a disposició de tots els usuaris gradualment.