Ciclo
Les pel·lícules de Hou Hsian-hsien ens expliquen la Història, amb una H majúscula, però també la que va amb minúscula. A Homes bons, dones bones, la protagonista veu com el que en un moment tothom lloava -la seva resistència enfront dels japonesos- se li gira en contra quan el simple fet de ser rebel la fa sospitosa. A La ciutat de la tristesa, una família travessa els vents canviants de la guerra, la política i la ideologia. El mestre titellaire parla de la cruel ocupació japonesa a través d’un artista que tarda a comprendre qui són els que mouen els fils. Millennium Mambo transmet visualment deu anys de canvis en la vida sentimental d’una noia.
De vegades, Hou Hsiao-hsien troba inspiració en el propi cinema; altres cops li arriba de la novel·la i, molt més sovint, de la seva infantesa o joventut. És una obra calidoscòpica, canviant, però d’una gran coherència interna.